L’Union Rempart, fondée en 1966, regroupe environ 170 associations. Elle œuvre pour la restauration du patrimoine à travers la France entière, mais aussi dans d’autres pays d’Europe. Rempart offre la possibilité à tout un chacun de venir passer quelques jours à travailler sur un chantier en tant que bénévole.

Cette démarche, dans laquelle s’est engagé votre serviteur sur un château cathare dans l’Aude, nous apparait clairement comme identitaire à plus d’un titre. Tout d’abord, elle consacre cet esprit d’abnégation, que nous revendiquons au service de notre identité, à notre patrimoine médiéval. C’est d’autant plus vrai que le travail s’est avéré extrêmement physique puisqu’il s’agissait de déterrer à grands coup de pioche et de pelles ce château enseveli à la suite de sa destruction au XVII siècle sur ordre de Louis XIV. Le tout sous un soleil de plomb, ce qui requérait donc un réel goût de l’effort et une motivation intacte.

Ce type de séjour met également à l’honneur un mode de vie plutôt sommaire mais très sain. Nous passions en effet le plus clair de notre temps à l’air libre et l’hébergement se faisant sous la tente, nous permettait ainsi de nous sevrer de l’habituel confort matériel un peu prompt à nous ramollir. De plus, les repas pris en commun et les veillées passées à palabrer renforçaient ce sentiment de communauté si vital à nos yeux.

Par ailleurs, ce séjour fut enrichissant sur le plan personnel. Nous avons pu découvrir l’art de la maçonnerie et l’expérimenter par nous-mêmes. J’avais oublié à quel point la pratique d’un ouvrage manuel peut être rafraichissante après une année de dur labeur intellectuel sur les bancs de la fac. La présence d’une équipe d’archéologues nous a également permis de nous initier à la fouille et approfondir nos connaissances historiques sur la région et notamment sur la fameuse croisade albigeoise.

Enfin, bien que très fatigués par nos travaux de la semaine, nous n’avons pas pour autant fait l’impasse durant le week-end sur la découverte du beau pays cathare et de ses imprenables forteresses. Mais en fin de compte, c’est sans doute par la rencontre avec certains responsables du chantier, occitans pur jus viscéralement attachés à leur région, que nous avons le plus appris.

Louis Brequin pour le Projet-Apache